Zona Especial de Conservação Menez Gwen, アゾレス諸島、ポルトガルにある海洋保護区。
この保護区は約26,448ヘクタールの広さを持ち、熱水噴出孔が鉱物を豊富に含む水を放出する独特な海底環境を守っています。その水は、高温高圧の条件下で生きる特殊な生物を支えています。
この地域は、2010年5月に特別保全区として正式に指定されました。それ以前の数年にわたる国際研究により、この地域の熱水活動が明らかになり、火山活動によって数百万年にわたって形成された希少な地質構造と海洋生物群集が明らかになりました。
この保護区は、海洋保護と持続可能な研究に対するポルトガルの取り組みを表しており、アゾレス諸島が敏感な生態系を保護しながら深海の火山環境とその生態学的役割に関する科学的理解を進めるという広範な文化的変化を反映しています。
この場所へのアクセスは許可された科学探検隊に限られており、管理当局であるDRAMの事前承認が必要です。これにより、すべての活動が環境への影響を最小限に抑え、生息地の完全性を保つための厳格な保護ガイドラインに従うことが保証されます。
化学合成細菌がこの生態系の基盤を形成しています。彼らは水素 sulfide のような化学物質を完全な暗闇の中でエネルギーに変換し、日光に依存しない食物網を支えています。この食物網には、極限環境に適応した特殊な無脊椎動物や魚類が含まれます。