Al Hoota Cave, オマーン、アド・ダーヒリーヤ県の洞窟
アル・フータ洞窟は、アド・ダーヒリーヤ県にある洞窟群で、数キロにわたる石灰岩の通路が続き、地下湖や鉱物堆積物があり、これらは数百万年の地質学的プロセスによって形成されました。洞窟内には、この長い年月をかけて自然に発達した多様な岩石の形成物や水の特徴が見られます。
地元の人々は何世紀も前にこの洞窟を発見し、探検と口承知識を通じて徐々にその通路や特徴について学びました。2006年にアラビア半島で初めての公開洞窟となり、訪問先としての発展の始まりとなりました。
地元の住民は、洞窟内の多くの岩の形成物に名前を付け、中国の猫、老人、ライオンの頭などの形を自然の彫刻に見出しています。このように石の中に見慣れたイメージを認識することは、人々が地下の景観とつながり、それを自分たちの経験の一部にする方法を示しています。
訪問者は、ガイド付きツアーで860メートルの通路を歩くことができます。ツアーは複数の言語で提供され、1日の訪問者数には制限があります。地面が滑りやすいので、しっかりした靴を履いてください。また、薄暗い照明に目が慣れるまで時間を取ってください。
この洞窟系には100種以上の動物が生息しており、その中には、地下水域内の永久的な暗闇で生存するように進化した珍しいオマーン盲目洞窟魚が含まれます。これらの目を持たない魚は、光のない生活への顕著な適応を表しており、完全に洞窟の生態系に依存しています。