Shirley Beach, アメリカ合衆国シャーリーにある砂浜
シャーリービーチは、ニューヨーク州シャーリーにある砂浜で、波が穏やかな湾に面しています。海岸線の傾斜が非常に緩やかなため、子供たちは足元を崩すことなく遠くまで歩いていくことができます。砂浜に沿って広い芝生の帯が走り、成長した木々がところどころにあり、一日を通して動く影を落としています。
この海岸線が公共のものとなったのは、前世紀半ばに戦後の住宅開発が東へ進んだときのことでした。計画者たちは、周囲の区画に家々が建つ前に、狭い海沿いの回廊を確保したのです。その早い段階での決断が、この場所を大きな施設を備えた観光ビーチではなく、地域の資源へと形作ったのです。
家族連れは毎年同じ場所に戻り、長年の習慣のようにいすやパラソルを設置します。祖父母は子供たちが遊ぶのを何時間も眺めて過ごします。ブランケットの間では近所のニュースを交換しながら会話が流れ、公共のビーチで過ごす一日というより、地域のブロックパーティーに近いリズムを生み出しています。
夏の週末の朝は、昼前に駐車スペースが埋まります。砂浜に近い場所を望むなら、日がまだ低いうちに到着する計画を立てましょう。緩やかな傾斜は小さな子供にとって安全な水遊びを可能にしますが、満潮時には砂浜がかなり狭くなり、水際より芝生に多くのスペースが残ります。
この湾の穏やかな性質のため、クラゲはほとんどいません。南へ少し車を走らせた外洋で海水浴客がよく遭遇する刺される心配から解放されます。岸近くの浅い水の中では、小さな魚が水遊びをする人の間を走り抜けることがあり、足首の周りの動きに突然気づいた子供たちを驚かせます。