Sonpur Mela Ground
ソーンプール・メーラー会場は広大な広場で、毎年数週間にわたって動物市と交易が行われ、アジア各地から数千人が訪れます。象、馬、牛、水牛などの家畜を売買するための区画が設けられ、手芸品、宝飾品、衣類、工具を売る市場もあります。
この祭りは何世紀も前、スーリヤワンシー・バイス王朝の時代に、中央アジアの商人が動物を売買するために訪れる交易所として始まりました。時が経つにつれて規模が拡大し、会場は元々のハジプールから現在のソーネプルに移りました。その後、ラジャ・マン・シンによって近くの寺院が修復されました。
この名前は、ヒンズー教徒が聖地とみなす、ガンジス川とガンダク川という二つの川の合流点を反映しています。ここでは宗教的な信心と商業が混ざり合い、装飾された動物や色とりどりの市場の屋台を見たり、寺院参拝や沐浴に参加したりできます。
この場所へは、ソーネプル、ハジプール、パトナの駅から電車で行くか、約31キロ離れたパトナの空港から車で行けます。ビハール州観光開発公社が宿泊施設、川のボート遊び、屋台、訪問者向けの設備を提供しています。
伝統的に象はハーティー・バザールと呼ばれる区画で展示・販売されていましたが、2004年以降、象の売買は法律で禁止されました。それでも象は飾り付けられ、展示用に並べられます。このように歴史的な慣習と現代の規制が交わる光景は独特で、何世紀も続く伝統が現代の法的制約にどう適応するかを目の当たりにできます。