Hutong Tour, 中国北京の路地
胡同とは、北京にある狭い路地で、四合院と呼ばれる伝統的な平屋の住居が並ぶ間を通っています。路地は主に東西方向に走っており、各家が南向きになるため、日当たりが良くなっています。
胡同は元の時代に初めて現れました。当時、モンゴル人の支配者が都市を再編し、住宅地の間の通り道として路地を計画しました。明・清の時代にはその数が増えましたが、20世紀の都市再開発でネットワークの大部分が取り壊されました。
「胡同」という言葉は、モンゴル語で「井戸」を意味する言葉に由来し、これらの路地がかつて共同の水源の周りに作られたことを示しています。今でも多くの路地には、古い寺院や地元の商売、かつての住人にちなんだ名前が残っており、路地を歩くことは地域の歴史を読むような感覚を与えます。
多くの胡同は地下鉄の駅から歩いて行ける範囲にあり、狭い路地では自転車や人力車が便利です。歩きやすい靴をおすすめします。また、無断で印のない門をくぐらないなど、住民に敬意を払うことが大切です。
北京で最も狭いとされる胡同は、二人が横に並んで通るのがやっとの狭さです。また、かつて科挙の試験会場や取引の場として使われた路地もあり、その歴史は今では通りに面した無地のレンガの壁には見えません。