Banaras lanes, インド、バラナシの路地
バナラスの路地は、インドで最も古くから人が住み続けている都市の一つであるバラナシの中心部を走る、狭く曲がりくねった小道です。路地は、密集して建つ古い家々、小さな店、寺院の間を縫うように曲がり、車が通れない密集した迷路を形成しています。
バラナシは世界で最も古い都市の一つと考えられており、3,000年以上にわたり継続的に人が住み続けてきたと考えられています。路地は計画されたものではなく、世代を重ねるごとに家族が既存の構造物の周りに建物を建て、層を重ねるように有機的に成長してきました。
路地は、この街の三つの名前を同時に体現しています。バラナシ、バナラス、カーシーです。多くの通りはヒンドゥー教の神々にちなんで名付けられており、ほぼすべての曲がり角に小さな路傍の祠があり、地元の人々が毎日の習慣として花を捧げたりお香をたく様子が見られます。
路地は同じような道が多く、しばらく歩いても同じ場所を通ることがあるので、方向を見失いやすいです。近くの店員に大まかな方向を尋ねると、川沿いのガート(沐浴場)へ向かって道を見つけるのに役立ちます。
路地の頭上には、電気、電話回線、ケーブルテレビのケーブルが非常に密集して張り巡らされており、歩いている人の頭に触れることもあります。家の壁の中には、非常に古い石彫りがはめ込まれているものもあり、時の流れで彫刻が磨り減り、模様がかろうじて見える程度になっています。