中央平原生物圏保護区, アメリカ合衆国コロラド州の生物圏保護区
中央平原はコロラド州中北部にある面積6,210ヘクタールの短草プレーリー保護区で、米国農務省農業研究局が管理する中央平原実験範囲を中心としています。ブルーグラマとバッファローグラスが地上部バイオマスの70%以上を占め、ニードルアンドスレッドグラス、ウエスタンウィートグラス、スカーレットグローブマロウなども見られます。放牧強度の異なる4つの計測流域で水収支のデータを集めています。
米国政府は、天然資源を保護し、環境研究を促進するために、1976年にこの地域を生物圏保護区に指定しました。この公式な地位は、この地域の生態学的価値を認識する上で重要な一歩となりました。
保護区は短草プレーリーにあり、ブルーグラマとバッファローグラスが地上バイオマスの70%以上を占め、最も一般的な草本はスカーレットグローブマロウです。研究開始前、この土地は長年耕作と放牧に使われ、1930年代に始まった放牧研究は現在も続いています。
この場所はコロラド州中北部、短草プレーリーの西側、北緯40.5度・西経104.45度付近の農村景観にあり、標識のある遊歩道はない。立ち入りは放牧や流域の計測が行われるCentral Plains Experimental Rangeに左右されるため、訪問前にUSDA農業研究局へ問い合わせる必要がある。
科学者たちは、気候変動が生態系や植物の挙動に与える影響を研究するために、この場所を広範囲に利用しています。ここでの継続的な観測は、地球規模の環境研究に貴重な知見をもたらしています。
