ガラパゴス諸島, エクアドル、太平洋の群島
ガラパゴス諸島は、エクアドルのガラパゴス州に属する太平洋上の諸島群で、18の主要な島、いくつかの小島、そして多くの岩礁からなる群島です。黒い溶岩岩の海岸線を持つ島もあれば、砂浜の海岸を持つ島もあり、内部には活火山、溶岩原、緑豊かな高地の森林が広がっています。
スペインの司教トマス・デ・ベルランガは、1535年に船が航路を外れて偶然にこの島々に到達しました。その後、島々は海賊の隠れ家として使われ、様々な国に領有権が主張され、最終的に1832年にエクアドルに併合されました。
フロレアナ島には、18世紀から航海者たちが始めた非公式の郵便局として使われてきた木製の樽があります。今日も旅行者はそこにはがきを入れ、他の人が取り出して直接届けるという習慣を、切手も郵便料金も使わずに続けています。
島々へはバルトラ島またはサン・クリストバル島の空港への飛行機で行くことができ、どちらもエクアドル本土から毎日便があります。到着時には、在来の野生生物を傷つけるおそれのある植物や動物の持ち込みを防ぐため、荷物の検査が行われます。
島々の周囲では3つの海流が合流しています。南からの冷たい流れ、北からの暖かい流れ、西からの深い流れで、これがペンギンと熱帯のウミガメが同じビーチを共有できる理由です。この水の混合は1835年のダーウィンの訪問時に彼の注目を集め、種がどのように変化するかについての考えを形成するのに役立ちました。