中央アジア, カザフスタンの文化地域
この文化地域は、5つの独立国を含み、西はカスピ海から東は中国国境まで、北はロシアの草原から南はアフガニスタンの山々まで広がっています。地形は、平坦で乾燥した草原から砂丘のある砂漠へと移り変わり、その後、深い谷を見下ろす雪を頂いた高峰のある高い山脈へと上っていきます。
交易キャラバンは紀元前2世紀から16世紀までこの地域を横断し、中国と地中海を結ぶルート網を通じて絹、香辛料、アイデアを運びました。19世紀にこの地域はロシア帝国の支配下に入り、その後ソビエト連邦の一部となり、1990年代初頭に5つの州すべてが独立を獲得しました。
この地域には、香辛料、乾燥果物、手織りのじゅうたんを屋根付きのホールで売る露天市場があり、伝統的なローブを着た年配の男性が座ってお茶を飲みながら商談をしています。都市では、現代的な店先が古い茶館と混ざり合い、旅行者や地元の人々が床のクッションに座り、大きな共用の器からプロフを分け合っています。
訪れるのに最適な時期は4月から6月と9月から10月で、気温が穏やかで、夏の砂漠の暑さや冬の厳しい山の寒さを避けられます。都市間の距離が長いため、バスや鉄道の旅は何時間もかかることがあり、遠隔の山岳地帯では四輪駆動車が必要です。
カザフ草原は、80万平方キロメートル以上を覆う広大な乾燥草地で、地球上で最も広大な連続した草原地域の一つに数えられます。春には野生のチューリップが鮮やかな色で咲き誇り、これらの花はかつてオランダの商人によってヨーロッパに運ばれ、有名な球根栽培の源となりました。