バルカン半島, ヨーロッパ南東部の半島
バルカン半島はヨーロッパ南東部に位置し、アドリア海、イオニア海、エーゲ海、黒海に囲まれた半島である。地形は海岸沿いの谷や深い森から石灰岩の高原、東西に走る山脈へと変化する。
オスマン帝国は14世紀以降、半島の大部分を支配したが、19世紀になると独立した国民国家が次々と生まれた。1990年代のユーゴスラビア崩壊は、この地域のいくつかの国に新たな国境と政治的変化をもたらした。
町や村の市場では地元のチーズ、熟成肉、手作りラキヤが売られており、人々は強いコーヒーを飲みながらゆっくりと会話を楽しむ。祭りや農村の教会ではポリフォニーの歌声が聞こえ、伝統的な弦楽器の演奏が添えられることが多い。
この地域にはアルバニア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、ブルガリア、クロアチア、コソボ、モンテネグロ、北マケドニア、ルーマニア、セルビア、そしてギリシャとトルコの一部が含まれる。海岸沿いや山岳峠の道路は概ね整備されているが、辺鄙な谷へは狭い山道でしかアクセスできないこともある。
バルカン山脈はこの地域全体に名前を与えており、ブルガリアのムサラ峰(標高2,925メートル)は半島最高地点である。尾根沿いに続く古い羊飼いの道は、今も辺鄙な村と高地の牧草地をつなぎ、主にハイカーに利用されている。