プカプカ環礁, フランス領ポリネシア、トゥアモトゥ諸島のサンゴ環礁
プカプカはトゥアモトゥ諸島にあるサンゴ環礁で、楕円形をしており、長さ約6km、幅約3kmです。この環礁は約17の小島からなり、浅くシルトで満たされたラグーンを囲んでいます。
この環礁は1521年にフェルディナンド・マゼランによってサン・パブロとして最初に記録され、後に1616年にオランダの探検家がそこで3匹の犬を発見し、ホンデン・エイラントと名付けました。これらの初期の遭遇により、この場所はヨーロッパの知識に確立されました。
ここの人々は、トゥアモトゥ諸島の他の地域の方言とは異なるマルキーズ語族に属するプカプカ語を話します。この言語は日常生活を形作り、コミュニティに独自のアイデンティティを与えています。
この環礁へは、プカプカ空港の舗装された滑走路を通ってタヒチと結ばれており、到着は簡単です。主な集落であるテ・オネ・マヒナは人口が少なく、島々を探索する拠点となっています。
コンティキ遠征隊は1947年7月30日にこの環礁を目撃し、太平洋横断から94日後の最初の陸地の発見となりました。この瞬間は、南米からの伝説的な航海における転換点となりました。
