マカテア島, フランス領ポリネシアの珊瑚島
マカテアは、海から急にそびえ立つ劇的な石灰岩の崖が特徴の珊瑚島です。島はかなりの面積を占め、天然の洞窟システムと珍しい地質構造が入り組んだ台地のような地形です。
20世紀初頭、この島は主要なリン鉱石採掘の中心地となり、何千人もの労働者を引き付けました。採掘事業は数十年にわたってここでの生活を形成しましたが、やがて中止され、その後、住民のほとんどが去りました。
マカテアという名前は、地元の洞窟で見つかった飲料水源を指すポリネシア語の純粋さと光を意味する言葉に由来します。島民は何世代にもわたってこれらの地下湧水を淡水として利用していました。
この島へは船かスピードボートでのみ到達でき、定期便のある空港はありません。訪問者は限られた物資と長い移動時間を覚悟すべきです。
採掘活動により何十万もの穴が残され、現在もこの地域の景観を支配しています。これらの穴は独特のパターンに従っており、上空から見ると島がふるいのように見えます。