クエルカヤ氷冠, ペルーのコルディジェラ・ビルカノタ山脈にある氷帽。
ケルカヤは、ペルーのアンデス山脈のコルディジェラ・ビルカノタ山脈にある大きな氷帽で、標高5,200メートルから5,700メートル（17,000フィートから18,700フィート）の間に位置しています。氷原には、その下の火山岩に刻まれた特徴的なU字谷と氷河の痕跡が見られます。
科学者たちは1974年以降、過去の気候と大気条件を理解するために氷帽から氷床コアを研究してきました。氷の記録は、およそ西暦470年まで遡る気象パターンと環境変化に関する情報を提供します。
地元のコミュニティは氷帽をアプとして知られる神聖な精霊と見なし、その融解水を農業と飲料水に依存しています。このつながりは、この地域の人々が山との関係を理解する方法を形作っています。
氷帽に到達するには、クスコからフィナヤ村まで車で4時間、その後標高の高い地形を8時間のトレッキングが必要です。訪問者は順応のための時間を取り、このような標高での変わりやすい天候に備える必要があります。
一部の鳥類は氷の表面に直接巣を作ります。これは、このような極端な標高と寒さの中で生き残るための珍しい適応です。これにより、氷帽は野生動物がこれほど過酷な条件で繁殖することを学んだ数少ない場所の一つとなっています。
