ウユニ塩原, ボリビア南西部の町ウユニにある塩原
ウユニ塩原は、ポトシ県とオルロ県の間に広がる広大な塩の地殻で、標高3600メートル以上に位置し、1万平方キロメートル以上の面積を誇ります。白い表面は塩の膨張によって形成された六角形の模様を示し、その下にはリチウムを豊富に含む塩水が溜まっています。
約4万年前に先史時代の湖が蒸発し、数メートルの厚さの塩化ナトリウム堆積物が残されました。1980年代以降の現代のリチウム探査は、世界のバッテリー生産にとっての経済的重要性を変えました。
アイマラのコミュニティは、この遠隔の高原で塩の採取を経済基盤としており、家族は世代を超えて採取地域を引き継ぎ、採取した塩をアンデス高地の地域市場で販売しています。
訪問者は、昼夜の急激な気温変化に対応するため、日よけ対策と暖かい服装が必要です。ウユニの町からの複数日ツアーは、四輪駆動車を使用して、この遠隔地への唯一の実用的なアクセス手段です。
12月から4月にかけて、雨水が地表を巨大な自然の鏡に変え、衛星の校正に利用されます。平らな反射により、軌道上の機器は正確な高度測定が可能になります。