サンタナ累層, ブラジル、ペルナンブコ州の地質構造
サンタナ層は、ブラジル北東部のアラリペ盆地にある地層で、粘土、シルト、砂の層が混ざった水平な石灰岩層からなります。これらの地層には、前期白亜紀の翼竜、魚類、昆虫、植物の化石が豊富に含まれています。
この地層は1819年にヨハン・バプティスト・フォン・スピックスによって初めて記録され、彼は石灰岩のノジュールの中に保存された魚の化石を記しました。それ以来、南アメリカの初期白亜紀の生命を理解する上で中心的な存在となっています。
地元の名前は、遠い昔の入植者サンタナに由来しますが、今日この層は主に古生物学的研究と教育における役割で知られています。
訪れる人は、指定された発掘エリアを探索し、進行中の古生物学調査を見学できます。訪れるのに最適な時期は乾季で、その時期は小道が歩きやすく、屋外での探索に最も適した条件が整います。
死んだ生物の周りに形成された石灰岩のノジュールは、軟組織を非常によく保存し、科学者が腸の内容物や器官の詳細を調べることを可能にしました。これにより、他の場所の化石ではほとんど示されない、古代の摂食パターンや捕食者と被食者の関係が明らかになります。
