プリンス・エドワード諸島, 南アフリカ、西ケープ州にある群島
プリンスエドワード諸島は、南インド洋に浮かぶ火山性の島々で、アフリカと南極の間の南緯46度に位置します。マリオン島とプリンスエドワード島は、ケープタウンの南東約1930キロメートルの深海からそびえ立ち、冷たい海流と頻繁な嵐に囲まれています。
1663年、オランダ東インド会社の船長がバタビアへ向かう途中、初めてこの島々を目にしました。マリオン島の火山は1980年に噴火し、長い間休火山と思っていた研究者たちを驚かせました。
これらの遠隔の前哨基地は研究ステーションとして機能し、科学者たちは年間を通じて気象パターンと野生生物を研究しています。マリオン島に足を踏み入れることができるのは許可された研究者のみであり、この地域は南半球で最も制限された自然実験室の一つとなっています。
年間約320日雨が降り、マリオン島は約290平方キロメートル、プリンスエドワード島は約44平方キロメートルです。訪問者は環境保護のためアクセスが厳しく制限されており、南アフリカ当局の特別な許可が必要です。
マリオン島の下にある火山は、海底から約5000メートルの高さまでそびえ、この地域で最も高い海底の峰の一つです。表面では、火口は海抜わずか数メートルに達するだけで、山の大部分を海面下に隠しています。
