南アフリカの人類化石遺跡群, 南アフリカ・ハウテン州にあるユネスコ世界遺産の古人類学遺跡
この地域は、ヨハネスブルグの北に広がる広大な地域に、化石が眠る部屋が地下通路や湖でつながった石灰岩の洞窟をいくつも擁しています。この遺跡は、スタークフォンテイン、スワートクランス、クロームドラーイなどの洞窟群からなり、それぞれに発掘現場と地質学的な構造があります。
研究者たちは1947年にスタークフォンテイン洞窟で230万年前のアウストラロピテクス・アフリカヌスの頭蓋骨を発見し、それをミセス・プレスと名付けました。その後の発掘でさらに多くの初期人類の遺骸が発見され、この地域は人類進化の研究における中心的な場所として確立されました。
マロペンという名はセツワナ語で「起源の場所に戻る」を意味します。2005年にステルクフォンテイン洞窟の近くに開設されたビジターセンターで、建物の外観は一部が墳丘の形をしています。館内では化石のでき方や人類の進化を扱う展示があり、主要なホミニンの化石のレプリカも並びます。
洞窟ツアーは1日に数回開催されており、発掘現場を見学し、古生物学上の発見について学ぶことができます。洞窟内の通路は滑りやすいため、頑丈な靴の着用が推奨されます。また、夏でも洞窟内は涼しいままです。
ライジングスター洞窟システムでは、2013年に1,200以上のホモ・ナレディの標本が発見され、この初期人類が特定の場所に意図的に遺体を置いた可能性が示唆されています。研究者たちがその部屋に到達するために這って通らなければならなかった狭い通路は、これらのホミニン自身がどのようにしてそのような困難な場所に到達したのかという疑問を投げかけています。
料金
はい
ウェブサイト
GPS座標
-25.96721,27.66259
最終更新
2026年10月23日 02:16
