セーシェル, 東アフリカ沖のインド洋にある群島共和国
セーシェルは、マダガスカルの北、東アフリカ海岸の東のインド洋に島々を形成し、数十の有人小島と多数の無人礁に広がっています。内側の島々は花崗岩でできており、森林に覆われた丘にそびえていますが、外側の島々は平らなサンゴ礁とターコイズ色のラグーンを形成しています。
16世紀にポルトガルの船乗りたちが到達する前から、アラブの商人たちはこの無人島を知っていました。フランスは1756年に島々を領有し、アフリカとマダガスカルから連れてこられた奴隷労働者によるプランテーションを築きましたが、1814年にイギリスが支配権を握り、1976年に独立を果たしました。
住民は日常言語として、フランス語にルーツを持つクレオール語のセセルワを話しますが、公用の場では英語とフランス語が使われます。毎年10月に行われるクレオールフェスティバルなどの地元の祭りでは、さまざまな大陸の音楽、踊り、料理がひとつの共通体験に融合する様子が見られます。
国際便はマヘ島に到着し、そこからフェリーと国内線が有人島を結んでいます。最適な旅行時期は4月から5月と10月から11月で、モンスーン期の間に海が穏やかで気温が快適に保たれます。
プラスリン島のヴァレ・ド・メは、固有種のココ・ド・メールヤシを保護しており、その種子は最大25キログラムにもなり、植物界で最も重い種子です。雌のヤシは25年後に初めて実をつけ、種子は木の上で7年かけて熟し、落ちます。
