サンポール島, 南インド洋のフランス領の火山島
サン=ポール島は南インド洋にある火山島で、面積は約7平方キロメートル、東側には切り立った崖があります。内部の盆地には温泉があり、火山の火口は海に直接開いています。
ポルトガルの船乗りたちは1559年にこの島を発見し、航海用の地図を作成しました。その後、フランスの科学者たちは19世紀にこの地で観測を行い、この場所についての理解を深めました。
この島は、フランスの科学探検隊が現地で自然の特徴を観察・研究したことで知られるようになりました。今日、温泉はこの場所と、地球の働きを理解したいという人類の関心とを結びつける具体的なつながりとなっています。
この島への立ち入りは許可を受けた関係者のみに制限されています。研究施設が科学調査のために運用されているからです。島の行政はレユニオンにあり、訪問者は事前に特別な許可が必要です。
この島の内部には、水温が摂氏80度(華氏176度)以上に達する天然の温泉があります。この地熱活動により、この場所は火山活動の研究に適したまれな自然実験室となっています。