Yukon Delta National Wildlife Refuge, アラスカ南西部の国立野生生物保護区
ユーコンデルタ国立野生生物保護区は、アラスカ南西部にある連邦政府が保護する自然保護区で、ユーコン川とクスコクウィム川の間に位置し、ベーリング海に面しています。地形はほぼ完全に平らで、広大なツンドラと湿地が広がり、無数の湖や池、曲がりくねった川の水路が点在しています。
この地域は1900年代初頭に初めて連邦政府の保護を受けましたが、保護区が現在の形になったのは、1980年のアラスカ国有地保存法に伴う大規模な拡張によるものです。その法律により保護地域は大幅に拡大され、法的地位も明確になりました。
ユピクのコミュニティは何世代にもわたってこのデルタ地帯に住み続けており、彼らの日常生活は今でもこれらの水域での漁と狩猟を中心に回っています。この地域を通りかかる訪問者は、村々が周囲の土地や川とどれほど密接につながっているかを目にすることができます。
この保護区に行くには、定期便のある最寄りの町ベセルから小型飛行機かボートに乗る必要があります。現地に着いたら、移動は地元のボートかフロート機に頼ることになるので、事前に地元の事業者と計画を立てるのが役立ちます。
このデルタ地帯は世界で最も重要な水鳥の繁殖地の一つであり、一年の残りを南アメリカやアジアの遠く離れた場所で過ごす鳥たちを引き寄せています。冬にアルゼンチンや日本で見られる鳥が、これらのツンドラの池で孵化したかもしれません。