カリフォルニア湾, メキシコの太平洋にある湾
カリフォルニア湾は、バハ・カリフォルニア半島とメキシコ本土を隔てる細長い水域で、南北に1100キロメートル以上にわたって広がっています。場所によっては水深が3000メートルに達し、暖かく栄養豊富な海流には多様な海洋生物が生息しています。
スペインの探検家たちは16世紀初頭にこの海域に到達し、後に周囲の土地にちなんで名付けました。この湾の地質学的形成は、約500万年前に、構造運動によって半島が本土から分離したときに始まりました。
沿岸の住民は、世代を超えて受け継がれてきた方法に従い、漁業や貝類の採取を主な生業としています。多くのコミュニティでは、潮の満ち引き、海流、海の生き物の季節的な移動に関する伝統的な知識を今も活用しています。
訪れるのに最適な時期は12月から4月で、水温が快適で水中の透明度も高い時期です。ほとんどの沿岸の町へは舗装された道路でアクセスできますが、より辺鄙な湾にはボートでしか行けないことがよくあります。
240以上の島々がその海域に点在し、海鳥の営巣地や回遊する海洋哺乳類の休息地を提供しています。コククジラは、アラスカからバハ・カリフォルニアの暖かいラグーンへの毎年の回遊中に、この湾を通過します。