Big Morongo Canyon Preserve, 米国カリフォルニア州南部の自然保護区
ビッグモロンゴキャニオン保護区は、南カリフォルニアの高地砂漠にある自然保護区で、水のある峡谷が乾燥した風景を切り裂いています。峡谷の底には、コットンウッドの木とヤナギの茂みが生い茂る湿地帯が広がり、周囲の丘は乾燥して開けています。
この峡谷周辺の土地には、何千年もの間、セラーノ族とカフイラ族が暮らしており、彼らはその水源を利用していました。20世紀には、自然保護論者たちがこの地域を保護しようと働きかけ、最終的には土地管理局と地元の団体が共同で管理するようになりました。
この保護区は、米国南西部で最も優れた野鳥観察スポットの1つとされており、春と秋の渡りの季節には遠くから多くの訪問者が訪れます。遊歩道沿いの簡単な標識は、植物や動物が砂漠の条件にどう対処しているかを説明しており、圧倒されることなく、散策が教育的なものに感じられます。
入場は無料で、モロンゴバレーのすぐ外にある正面入り口に駐車場があります。訪問者は水を携帯する必要があります。夏は気温が非常に高くなることがあるからです。また、でこぼこした小道を歩くには丈夫な靴が適しています。
北米で最も乾燥した地域の1つにありながら、この峡谷には地下水の湧き出しによって一年中水が流れています。この安定した水源には、250種以上の鳥が集まり、この地域の他のずっと湿った地域よりも多くの鳥が訪れます。
