ビッグ・ベンド国立公園, アメリカ合衆国テキサス州西部の国立公園
ビッグベンド国立公園は、テキサス州ブルースター郡にある保護地域で、メキシコとの国境に沿って広がっています。この場所は約324,000ヘクタールをカバーし、砂漠の景観、山脈、そしてリオグランデ川によって刻まれた深い峡谷を含んでいます。
ビッグ・ベンド国立公園は、テキサス州が連邦政府に土地を譲渡した後の1944年6月12日に設立されました。それ以前、この地域にはチワワ北部のコンコス族と関係のある遊動狩猟採集民チソス族が住み、1700年頃にメスカレロ・アパッチ族に追われました。スペインの遠征隊は1535年頃からこの地を通り、18世紀後半にはリオグランデ川沿いにサン・ビセンテやサン・カルロスのプレシディオが築かれました。
名前は、リオグランデ川が南東へ流れたのち北東へ向きを変え、再び曲がってメキシコとアメリカの国境をなす大きな湾曲部に由来します。19世紀半ばまで、コマンチ族はメキシコへの襲撃の際にコマンチ・トレイルを通ってこの地域を横断していました。この地最後の有力な先住民の軍事指導者は、スペイン系のアパッチ族アルサテで、1860年代後半まで活動していました。
4つのキャンプ場が、さまざまなニーズと装備を持つ訪問者に宿泊オプションを提供しています。全長241キロメートルのトレイル網が、さまざまな標高と植生帯を通っています。
この地域は国際ダークスカイパークの認定を受けており、晴れた夜には2,000以上の星を観測できます。光害が少ないため、アメリカ本土で最も暗い場所の1つです。