Willcox Playa, アリゾナ州コチセ郡にある国定自然ランドマークの乾燥湖
ウィルコックス・プラヤはソノラ砂漠にある大きな乾燥した湖底で、表面は完全に平らで、大雨が降ると時折水がたまります。地形は最小限の植生で開けた地面に広がり、何も遮るもののない露出した景観を作り出しています。
更新世の間、この地域にはコチセ湖と呼ばれるかなりの大きさの水域があり、何千年もの間に徐々に干上がりました。この古代の湖の徐々の蒸発が、現在の訪問者が目にする景観を形成しました。
このプラヤは、カナダヅルの冬の立ち寄り場所であり、この背の高い鳥たちが何千羽も集まって餌を食べたり休んだりします。地元のバードウォッチャーや自然観察者は、これらの季節の訪問者を自然の生息地で見るために定期的に訪れます。
ウィルコックスという町の近くの州道を通って到達でき、周囲のあちこちにアクセスポイントがあります。一部の地域は、この地域での軍事作戦のため、訪問者が立ち入り禁止となっています。
この乾いた湖底は、国内で最も密度の高いホソアカミズギワゴミムシの個体群の1つを有しており、他では見られない種も含まれています。これらの小さな捕食性の昆虫は、裸地や砂地で繁殖するように適応しており、この生息地の特徴となっています。
