ホワイトサンズ国定記念物, ニューメキシコ州にある石膏の砂丘の国立公園。
ホワイトサンズ国立公園は、ニューメキシコ州でエルパソとアルバカーキのほぼ中間に位置し、広大な石膏鉱床を覆う保護地域です。砂丘は広い盆地に広がり、細かい白い砂の尾根、窪地、穏やかな波を形成しています。
トゥラロサ湖は数千年前に干上がり、鉱物豊富な表面を残し、それが風によって砂丘に形作られました。この場所は1933年に国定公園に指定され、2019年に国立公園の地位を得ました。
白い砂丘は何世紀にもわたって先住民の想像力を形作り、今も彼らの口承伝統の一部となっています。訪問者は、明るい地形が日差しの変化に合わせて移り変わり、一日を通してさまざまな雰囲気を作り出すことに気づくことがよくあります。
砂丘を探索する際は水が必須です。夏の間は気温が非常に高くなり、日陰がありません。トレイルは常に明確にマークされているわけではないので、道中の目印となるランドマークに注意することが役立ちます。
いくつかの動物種は、白い地形に溶け込むために、世代を経て淡い体色を発達させてきました。この適応は、小さなげっ歯類や一部のトカゲ種で特に顕著で、ほぼ完全に明るい色調に見えます。