サンタマリア山, ケツァルテナンゴ県にある成層火山
サンタマリアは、グアテマラ西部のケツァルテナンゴ県にある安山岩質の成層火山で、シエラマドレ山脈の一部です。標高は海抜3,772メートルで、地震活動を頻繁に引き起こす構造プレート境界の上に位置しています。
この山頂は、何世紀にもわたる静寂の後、1902年10月に噴火し、カリフォルニアまで灰をまき散らし、泥流は周辺の村で約6,000人の命を奪いました。その災害から20年後、サンティアギートの溶岩ドーム複合体が南斜面で成長し始め、それ以来ずっと活動を続けています。
キチェ族はこの山をガグシャヌル、または裸の山と呼び、スペイン人との接触前の裸の斜面を指していました。スペイン人がキリスト教の名前を導入すると、元の名前は時間とともに消えていきましたが、以前の名前は先住民が植民地化以前にこの峰をどう見ていたかを思い起こさせます。
マークされたトレイル沿いのいくつかの展望台から、特に晴れた午前中に、サンティアギートの活動を安全な距離から観察できます。ルートは緩い火山岩と密生した植生を横切るため、体力と丈夫な靴が必要です。
サンティアギートの溶岩ドーム構造は、1922年に形成されて以来、定期的に爆発を起こしており、時には1日に数回発生し、晴れた日には遠くからでも聞こえることがあります。この絶え間ない活動により、南斜面は、訪問者が溶岩流と火砕物質をリアルタイムで観察できる地球上で数少ない場所の1つとなっています。
