メダノス・デ・コロ国立公園, ベネズエラの砂丘と砂漠がある国立公園
メダノス・デ・コロ国立公園は、ベネズエラのコロ近郊にある砂漠と砂丘地帯で、マングローブの沼地や砂地など、三つの異なる生態系を含みます。最も高い砂丘は約40メートルに達し、北アフリカを思い起こさせる景観を形成しつつ、カリブ海沿岸の一部でもあります。
ベネズエラ政府は、自然の砂丘地形と沿岸の生息地を保護するため、1974年2月にこの保護地域を設立しました。それ以来、法的措置により、砂の採取や生態系のバランスを乱す可能性のあるその他の活動が防止されています。
「メダノス」という名前はスペイン語に由来し、砂丘を意味します。地元の人々はこの言葉を、風で移動する砂の丘を表すのに使います。訪問者は、風を避けて砂丘の間のくぼ地に小さな集団で座り、砂漠の静けさを楽しむ姿をよく見かけます。
コロ市から公園の入り口までバスとタクシーが定期的に運行しており、入り口ではサンドボード、バギー、乗馬を予約できます。風は通常午前中の方が穏やかなので、砂丘を歩くのに最適な時間帯です。
1999年12月の豪雨の際、砂丘の間に4つの一時的なラグーンが形成されました。これらの水域は珍しい砂漠のオアシスを作り出し、雨が降った後も数か月間その姿が残りました。