Bracken Cave, 米国テキサス州コマル郡にある洞窟と保護地域
ブラッケン洞窟はテキサス州コマル郡にある自然の洞窟で、世界最大のコウモリのコロニーを擁することで知られています。入り口は、時間の経過とともに洞窟の天井が崩れてできた窪地の底に開いた三日月形の隙間です。
バット・コンサベーション・インターナショナルは、1990年代初頭に、この地域を妨害や開発から守るために購入しました。それ以来、この地域は保護区として機能し、繁殖期にはコウモリを保護するために立ち入りが制限されています。
この洞窟は、ナショナルジオグラフィック・ワイルドの『世界の奇妙なもの』シリーズに登場し、世界中のテレビ視聴者に自然現象を紹介しています。
保護団体の会員は、3月から10月にかけて夕方のガイドツアーに参加できます。この時期には、何百万ものコウモリが夕暮れ時に洞窟を離れます。動物たちが毎晩の出発を始める前に良い観察場所を見つけるには、早めに到着するのが役立ちます。
夏の間、最大1500万匹のメキシカン・フリーテイル・コウモリが、周囲の平原で昆虫を捕食するために同時に洞窟を離れます。この夜の飛行は数時間続き、気象レーダーには空を横切る密集した雲として映ります。
