ソニー・カーター訓練施設, 米国テキサス州ヒューストンにある宇宙飛行士訓練施設
中性浮力研究所は、ヒューストンにある宇宙飛行士訓練施設で、広大な屋内プールと実物大の宇宙ステーションモジュールの模型を備えています。このセンターは、水中での無重力状態を模擬するために特別に設計されました。
この施設は1990年代にNASAがマクドネル・ダグラスから建物を引き継ぎ、訓練センターに転用して作られました。この移行により、旧来の宇宙飛行士訓練方法は、より現代的で現実的なシミュレーション手法に置き換えられました。
この施設には、国際宇宙ステーションのモジュールの実物大のレプリカがあり、宇宙飛行士は実際の機器を使って船外活動の技術を練習します。これらの模型により、訓練生は宇宙に出る前に実際のハードウェアに慣れることができます。
訪問者は施設を見学して宇宙飛行士の訓練を見学できますが、セキュリティプロトコルのため事前予約が必要な場合があります。訪問に最適な時間は、訓練セッションが通常行われており、活動が最も見られる日中です。
宇宙飛行士は宇宙でのミッションに備えるために、完全な宇宙服を着て最大7時間水中に留まります。水中での身体的課題が無重力状態を密接に反映するため、この長時間の水中トレーニングが必要です。
