パシフィック・クレスト・トレイル, アメリカの自然歩道
パシフィック・クレスト・トレイルは、カリフォルニアのメキシコ国境からワシントンのカナダ国境まで2,653マイル(約4,270キロメートル)にわたって、シエラネバダ山脈とカスケード山脈の背骨に沿って走る長距離フットパスです。このルートは25の国有林と7つの国立公園を通り、高山の峠、砂漠地帯、森林地域が交互に現れます。
クリントン・チャーチル・クラークは1932年からこの長距離フットパスのアイデアを発展させ、西部の山脈に沿った連続した道という彼の構想を実現するために数十年間尽力しました。公式に国立風景区トレイルとして指定されたのは1968年ですが、すべての区間が接続され、完全に歩けるようになったのは1993年のことです。
多くの国から来たハイカーが道中の簡素なキャンプ場で出会い、料理を一緒にしたり荷物を整理したりしながら体験を語り合います。この非公式なコミュニティには独自の習慣が生まれており、人々はトレイルネームで呼び合い、ログブックにメッセージを残すなどの小さな伝統を守っています。
標高は神々の橋の110フィート(約34メートル)からフォレスター峠の13,153フィート(約4,000メートル)まで変化するため、歩行者は急な天候の変化と様々な身体的負荷に備える必要があります。ルート上では水が常に得られるわけではないので、地図を調べて補給地点を事前に計画することが重要です。
名前から想像されるかもしれませんが、このルートはほとんど内陸を走り、太平洋岸には直接沿っていません。歩行者は、乾燥したモハーベ砂漠から高山地帯、北の雨の多い温帯林まで、非常に異なる景観を横断します。