カスケード火山群, アメリカ太平洋岸北西部の火山山脈
カスケード火山群は、カリフォルニア北部からワシントン州を経てブリティッシュコロンビア州まで伸びる、活火山と休火山からなる長さ約1,300キロメートルの連なりです。この連なりには、レーニア山やフッド山などの大型成層火山のほか、楯状火山、スコリア丘、そして最高峰の間にある広い溶岩原が含まれます。
これらの火山は、フアン・デ・フカプレートが北アメリカプレートの下に沈み込むことによって数百万年前に形成されました。1700年以降に7つの火山が噴火しており、1980年のセントヘレンズ山の噴火では大量の火山灰が放出されました。
名前はコロンビア川のカスケード急流に由来しますが、現在は貯水池の下に沈んでいます。ハイカーは夏の間、雪原が後退し高山の草原が花を咲かせるときに山頂を訪れます。
火山帯に沿った複数の展望所とビジターセンターでは、火山活動や地質構造に関する教育プログラムを提供しています。多くの山頂へのハイキングコースは、雪解けでルートが開通する6月下旬から9月まで利用できます。
この火山帯には、海岸山脈と東部平原の間の比較的狭い帯状の地域に、約2,900の火山構造物が存在します。多くの小さな火山丘や溶岩原は主要な山頂から離れており、訪れる人々に見落とされることがよくあります。
