カーボン氷河, アメリカ合衆国ワシントン州のレーニア山国立公園にある氷河
カーボン氷河は、ワシントン州のレーニア山の北斜面にある活動中の氷河です。急な岩壁に挟まれた深い谷を流れ、その末端は米国本土のほとんどどの氷河よりも低い標高に達します。
この氷河は、レーニア山の北面で雪が積もり圧縮されて恒久的な氷になることで、数千年かけて形成されました。1800年代以降、著しく薄くなり、その縮小は過去1世紀にわたって加速しています。
ワンダーランド・トレイルは氷河の下端近くを通っており、ハイカーは活動中の氷河の氷の近くに立つまれな機会を得られます。氷河の表面は暗い岩屑で覆われていることが多く、一見しただけでは氷を見つけるのが難しいです。
氷河に到達するには、密林をハイキングし、川の流れを横断する必要があり、途中で標高の変化が顕著です。地面は泥だらけででこぼこしていることがあるため、出かける前にはしっかりした靴を履くことをお勧めします。
カーボン氷河は暗い岩屑で厚く覆われているため、遠くから見ると氷がまったくない普通の岩屑斜面のように見えます。この岩屑の層は実際には氷を日光から断熱し、融解をかなり遅らせています。
