Big Four Mountain, アメリカ合衆国ワシントン州スノホミッシュ郡にある山頂
ビッグ・フォー山は、ワシントン州スノホミッシュ郡のマウント・ベイカー・スノクォルミー国有林内にある山頂で、谷底から急に立ち上がる険しい岩壁で知られています。雪と氷が一年中それらの崖の麓に積もり、雪原の中に洞窟のような開口部が見えます。
1900年代初頭、山の麓近くにロッジが建てられ、景色と氷の形成物に惹かれた訪問者を迎えていました。その建物はもう存在していませんが、その場所は、その後数十年にわたって周囲の遊歩道が整備されるにつれて、アウトドアの訪問者を引き続き魅了しました。
麓の氷の洞窟は、夏の間、雪の形成物を間近で見に来る訪問者を引き寄せます。周囲の森を歩きながら、前方にそびえる裸の岩壁を見ると、樹木限界線と開けた山の面との対比が強く感じられます。
駐車場から舗装された遊歩道が森を通って氷の形成物の近くの展望所まで続いているため、ほとんどの歩行者が到達できます。訪問者は洞窟の外側と崖のふもとから離れて滞在することをお勧めします。落ちてくる氷や雪は一年中いつでも実際の危険があるからです。
ここの氷の洞窟は氷河によって形成されたのではなく、毎冬繰り返される雪崩によって大量の雪が積み重なり、下層が圧縮されるにつれて内部に空洞が残ることで形成されます。このプロセスは、太平洋岸北西部の氷河システムに典型的な標高よりもはるかに低い標高で恒久的な雪が生き残る理由を説明しています。
