サンアンドレアス断層, アメリカ合衆国カリフォルニア州の地質断層線
サンアンドレアス断層は、地球の地殻にある約750マイル（約1,200キロメートル）の亀裂で、カリフォルニアを北から南へ貫いています。太平洋プレートが北アメリカプレートの横を滑り抜ける境界を示しており、ロサンゼルスやサンフランシスコなどの主要都市はこの分割線の反対側に位置しています。
この断層は1895年に初めて体系的に特定されましたが、その全容は1906年のサンフランシスコ大地震の後に明らかになりました。また、1812年、1857年、1989年にも大きな地震が発生し、カリフォルニアの発展と建築慣行を変えました。
サンアンドレアス断層は、カリフォルニアの物語や映画、地元の会話の中で、この地域のダイナミックな性質の象徴として頻繁に登場します。ここの住民は、動く地面の上に住んでいるという独自の意識を発達させており、それが故郷や安全に対する見方を形作っています。
断層の多くの区間は、道路やハイキングコースから簡単にアクセスでき、特にカリゾ平原とパームデール付近でそれが顕著です。訪問者は、不均一な地形と変わりやすい天候に備える必要があります。一部のエリアへのアクセスは、季節や土地管理の方針によって制限される場合があります。
断層に沿ったいくつかの場所では、道路やフェンスがそのゆっくりとした動きによって目に見えてずれたり曲がったりしており、静かな日でもこの力が働いていることを示しています。太平洋プレートは毎年数センチメートルずつ移動しています。これは指の爪が伸びる速さに匹敵しますが、数百万年かけてこれが大規模な景観の変化に蓄積されます。
