ウィーラー頁岩, アメリカ合衆国ユタ州の地質層
ウィーラー頁岩は、ユタ州にある岩の層で、濃い灰色の頁岩が薄く積み重なっています。この層はウィーラー円形劇場の斜面に露出しており、古代の海の生き物の化石が石の中に保存されています。
この地層は約5億700万年前、現在の北アメリカ内陸部が浅い海に覆われていたときに形成されました。海が後退するにつれて、海の生物の遺骸はゆっくりと石に変わる堆積した泥の層の間に閉じ込められました。
ウィーラー頁岩は、地面に直接トリロバイトの化石が見られる世界でも数少ない場所の一つです。訪問者はしゃがんで、地面に散らばった暗い平らな岩盤をじっくり眺めることがよくあります。
この場所へはデスキャニオンロードを通って行けます。到着すると、標識のある駐車場と案内板があります。地面はでこぼこしているところがあるので、丈夫な靴を履くと歩きやすく、露出した地層をよく見ることができます。
ここで最もよく見つかる三葉虫エラシア・キンギーは、非常に多くの数が採集されるため、世界中で商業的に販売されています。アメリカ中の土産物店で見かける三葉虫の標本の多くは、まさにこの地域のものです。
