ボンネヴィル湖, ユタ州、ネバダ州、アイダホ州に存在した更新世の水域
ボンネビル湖は、後期更新世に現在のユタ州、ネバダ州、アイダホ州の一部を覆っていた大きな水域で、最大に拡大した時期には深さ約300メートルに達しました。現在のグレートソルト湖、ユタ湖、およびいくつかの小さな水域は、かつての広大な盆地の名残であり、気候が乾燥するにつれて数千年かけて縮小し、消えていきました。
この水域は約3万年前、より冷涼で湿潤な気候がグレートベースンを満たしたときに形成され、約1万6千年前に気候が温暖化し乾燥するにつれて縮小し始めました。地質学者のG.K.ギルバートは19世紀後半に残された特徴を研究し、数十年前にその地域を旅した探検家ベンジャミン・ボンネビルにちなんでこの地形を命名しました。
この名前は、19世紀の陸軍将校であり探検家であったベンジャミン・ボンネビルに敬意を表して付けられました。彼は西部領土を旅し、未知の土地の地図作成に貢献し、入植者がこの地域に進出するための道を開きました。今日、ハイカーは山の斜面に沿って薄い水平線に気づきます。それは、かつて水が岩に打ち寄せ、気候が数千年かけて変化するにつれて鉱物の堆積物を残した場所の目に見える痕跡です。
ハイカーは、ワサッチ山脈やグレートベースンの他の山脈の斜面に沿って、かつて水が立ち、何千年もかけてゆっくりと後退した場所を示す水平な帯を見つけることができます。早朝や夕方遅くの日中の時間帯は、岩肌の淡い線を確認しやすく、特に雨の後や光が低い角度で当たるときに見えやすくなります。
約1万4500年前、水がレッドロック峠の自然の障壁を破り、ノースウェストを横切って巨大な洪水が押し寄せ、固い岩に深い峡谷を刻みました。この突然の排水は、スネーク川沿いに奇妙な侵食パターンを残しました。地質学者たちは、北アメリカ大陸で知られている最大級の洪水の規模を理解した20世紀になって初めて、それを正しく理解しました。
