サンルイス谷, アメリカ合衆国のコロラド州とニューメキシコ州にまたがる谷
サンルイスバレーは、東のサングレ・デ・クリスト山脈と西のサンフアン山脈の間に広がり、面積はおよそ2万平方キロメートルです。谷底の標高は約2,300メートルで、砂漠の植生、草原、農地が広がる平らな平原を形成しています。
スペイン人の探検家は、アメリカ人の毛皮商人や入植者が到着するずっと前の17世紀後半にこの谷を横断しました。19世紀半ばのメキシコとアメリカの戦争の後、この地域はアメリカ合衆国の一部となり、農業開発が始まりました。
この地域は、スペイン語の地名や伝統的な日干しレンガ造りの建築で知られ、初期の植民地時代のルーツを思い起こさせます。地元の祭りや宗教的な行列は、19世紀にさかのぼる習慣を反映しており、現在も行われています。
この谷へはいくつかの山岳道路を通って行けますが、冬はしばしば閉鎖されるため、春から秋にかけての訪問がおすすめです。アラモサやモンテビスタなどの町では基本的なサービスが利用でき、人里離れた道路は交通量が少なく、十分な準備が必要です。
地下の水が谷底の下のいくつかの層に集まり、北米最大級の閉鎖型帯水層の一つを形成しています。いくつかの泉が山の斜面に沿って湧き出て、珍しい植物種が生息する小さな湿地を養っています。
