グレートサンドデューンズ国立公園, アメリカ・コロラド州サグアチェ郡とアラモサ郡の国立公園・保護区
グレートサンドデューンズ国立公園および保護区は、コロラド州南部にある国立公園および保護地域で、サングレ・デ・クリスト山脈に沿って高い砂丘が広がっています。砂丘は約78平方キロメートルの広がりを持ち、草原、湿地、そして高所の針葉樹林に囲まれています。
リオグランデ川とその支流の砂は、数万年と推定される歳月をかけて東へサンルイスバレーを越えて運ばれ、サングレ・デ・クリスト山脈の麓に積もった。1932年3月17日、ハーバート・フーバー大統領が金採掘とコンクリート製造計画を防ぐため、この砂丘を国定記念物に指定した。2000年に議会が国立公園と保護区への変更を決め、2004年9月24日に正式に発足した。
この名前は風景をそのまま表しています。サングレ・デ・クリスト山脈に向かって広がる広大な砂の広がりです。訪問者は砂丘の上を裸足で歩いたり、専用のボードで急な斜面を滑り降りたりできます。これは特に若い訪問者に人気のアクティビティです。
訪れるのに最適な時期は春の終わりから初夏で、その頃はメダノクリークに水が流れ、気温も快適です。高い砂丘に登る際は、しっかりした靴が役立ちますが、涼しい朝の時間帯には多くの訪問者が裸足で歩きます。
日没後、ここでは非常に澄んだ星空が現れます。遠隔地に位置し、空気が乾燥しているため、光害がほとんどないからです。砂漠の砂と雪をかぶった峰々が近接して組み合わさる様子は、北アメリカではめったに見られない景観です。