アメリカ発見の道, アメリカ合衆国をデラウェア州からカリフォルニア州まで横断する長距離トレイル
アメリカン・ディスカバリー・トレイルは、デラウェア州の大西洋岸からカリフォルニア州の太平洋岸まで、およそ10,900キロメートルにわたる長距離ハイキングルートです。このルートは、15の州を抜けて、国有林、山脈、農地、都市の住宅地を通ります。
このトレイルの計画者は、1800年代の西方移住の際に使われた古い小道や幌馬車道をつなぐことで、1990年代に全ルートを完成させました。一部の区間は、かつて辺境の町々の間で郵便や乗客を運んだポニー・エクスプレスや駅馬車の道筋をたどります。
ハイカーは小さな町や田園地帯を歩きます。そこでは地元の人々が今も昔の幌馬車道の一部を日常の移動に使っています。ミシシッピ川の近くの区間は、農業コミュニティが何世代にもわたって定住の形を形作ってきた水路とどのようにつながっているかを示しています。
このルートは、オハイオ州エリザベスタウン付近で北と南の分岐に分かれるため、ハイカーは自分の興味や季節に合った方を選べます。多くの歩行者は全距離を踏破するのではなく、短い区間を歩きます。また、砂漠や山岳地帯の極端な天候を避けるため、春か秋に歩くことが多いです。
コロラド州のアルゼンチン峠は海抜4,023メートルに位置する一方、カリフォルニア・デルタの区間は海抜マイナス5メートルに下がります。この高低差は、ハイカーが高山ツンドラから潮汐のある湿地まで、地形の全体像を横断することを示しています。