オールドマン層, カナダ、アルバータ州南部の地質層
オールドマン層は、南部アルバータ州のセントメアリー川とレスブリッジの間に堆積した砂岩と泥岩からなる後期白亜紀の地層です。露出した地層には、何百万年もの間に堆積物の層を形作った古代の川の水路と氾濫原の模様が見られます。
地質学者は1950年に、南アルバータ州全体にわたる特徴的な岩層と堆積パターンに基づいてこの地層を正式に特定しました。その後数十年にわたる化石の発見により、この地層は北アメリカの後期白亜紀の生命を理解するための主要な研究サイトに変わりました。
この地層は化石の豊富さから古生物学者や博物館の研究者を惹きつけており、その発見は科学者が後期白亜紀の生態系を理解する方法を形作ってきました。露出した地層を歩く訪問者は、古代の川の堆積物がどのようにして長い絶滅した動物の痕跡を保存しているかを観察できます。
露出した地層は南部のプレーリー景観全体に広がっており、春から秋にかけての現地調査やガイド付きウォークで最もよく観察できます。開けた斜面は濡れた状態と乾いた状態の間で変化する可能性があるため、丈夫な靴と天候に備えた服装が推奨されます。
砂岩層は侵食されて、彫刻されたような川岸に似た独特のバッドランド地形を形成し、現代の風化作用によって変化する前の堆積物の元の配置を明らかにしています。この自然の彫刻プロセスにより、古代の氾濫原堆積物の内部構造が見えるようになります。
