メサフォールズ・タフ, 米国アイダホ州東部の火山岩層
メサフォールズタフは、アイダホ州東部の火山岩層で、厚さ数百メートルにも及び、アイランドパーク地域、センテニアル山脈の低い斜面、マディソン山脈南部に見られます。岩は異なるセクションに層状に重なっており、それぞれが異なる火山プロセスの痕跡を示し、この地域の地質学的過去の詳細を保存しています。
この地層は、約130万年前の大規模な火山噴火によって形成されました。その際、イエローストーン地域での2回目の火山活動サイクル中に、膨大な量の物質が放出されました。噴火は景観を作り変え、科学者が今日も調査している岩層を形成しました。
米国地質調査所の科学者たちは、火山活動のパターンと地域の地質発達を理解するために、メサフォールズタフで定期的に研究を行っています。
この地層を眺めるのに最適な場所は、アシュトンの北にある米国ハイウェイ20号線沿いで、層状の岩が道端からはっきりと見えます。地形は不均一で岩が多いため、頑丈な靴をお勧めします。
地層は珍しいパターンを示しています。下部には空から降り積もった軽石の明確な帯があり、その上に大きな長石の結晶を含む火砕流堆積物があります。この際立った配置により、地質学者は単一の噴火イベントの異なる段階を識別できます。
