Rushmore Cave, 米国サウスダコタ州にある公開洞窟
ラッシュモア洞窟は、サウスダコタ州にある公開洞窟で、長さ1,100メートル以上の地下通路に、鍾乳石、石筍、石柱、結晶質の鉱物層など、多様な石灰岩の造形があります。洞窟は複数の広間に続き、それぞれが異なる自然の特徴や岩の構造を見せています。
この洞窟は1876年、地元の鉱山労働者が水道設備の故障で水が小さな丘の中腹の開口部に流れ込んだ際に発見されました。この偶然の発見が定期的な探検につながり、やがて一般公開されるようになりました。
郵便局の広間には、初期の探検者が岩肌に残した刻印されたイニシャルが見られ、人々が初めてこれらの地下通路に足を踏み入れた様子がわかります。
洞窟内は一年中気温が一定しているので、薄手の上着と歩きやすい靴をご持参ください。ガイド付きツアーは約1時間で、通路を進むには中程度の体力が必要です。
花の間には、葉や花を思わせる自然な形に成長する結晶構造である珍しいヘリクタイトがあります。これらの繊細な構造は特別な条件下で形成され、この地域ではめったに見られません。