ウインドケーブ国立公園, カスター郡にある洞窟システムを持つ国立公園（アメリカ合衆国）

ウィンドケーブ国立公園は、サウスダコタ州南西部のカスター郡にある、広大な洞窟システムを有する保護地域です。洞窟の通路は草原の丘の下の石灰岩層を通り、電灯の下で見えるさまざまな鉱物構造を持つ部屋を形成しています。

セオドア・ルーズベルトは、1903年にこの場所を米国初の地下国立公園、そして全体としては6番目の国立公園に指定しました。地元の開拓者たちは、19世紀後半に地面の小さな開口部から流れる風の流れを通じて洞窟の入り口を発見していました。

ラコタ族はこの場所をワシュン・ニヤと呼び、口承によれば、人々が初めて地球に現れた場所と見なしています。ツアーでは、洞窟と周囲の草原とのつながりについて触れます。平原部族はそれらを同じ起源の物語の一部と考えています。

レンジャーは年間を通じて洞窟内のグループを案内しており、ツアーは参加者の年齢や体力に応じて長さと難易度が異なります。地上では、トレイルが草地と森林を横切り、バイソンや他の動物がしばしば現れます。

この洞窟には、地球上のほぼすべての既知のボックスワーク形成物があります。これは、より柔らかい岩石がより硬い鉱脈の周りで侵食されたときに形成された、ハチの巣のように見える繊細な方解石の網です。空気は外部の圧力に応じて出入りするため、初期の探検家たちは地面から笛のような風が吹くことに惹かれました。

• 所在地: Custer County
• 設立: 1903
• 運営者: National Park Service
• ウェブサイト: https://nps.gov/wica
• GPS座標: 43.57894,-103.44374
• 最終更新: 2026年8月29日 20:33