タラワ, キリバスのギルバート諸島にある首都の環礁
タラワはキリバスのギルバート諸島にあるサンゴ環礁で、30以上の小島が広いラグーンを囲んでいます。住民のほとんどは南タラワに住んでおり、そこでは政府の建物、住宅、小さな店が密集して並んでいます。
イギリス植民地当局は20世紀初頭にこれらの島々に行政機関を設置し、この環礁を太平洋植民地の中心としました。この島は第二次世界大戦中、1943年11月にアメリカ軍が日本軍の要塞を攻略した際に激しい戦闘を経験しました。
漁師たちは今でも、ココナッツ繊維とパンダナスの葉で作られたアウトリガーカヌーを使っています。それは何世紀にもわたって受け継がれてきた技術で作られています。これらの船は毎日ラグーンに出かけ、マグロとカツオを島の市場に持ち帰ります。
宿泊施設やサービスのほとんどはベティオとバイリキにあり、銀行や病院もあります。市場では現金が必要です。島ではカード払いがほとんど使えないためです。
南タラワの東端のビーチには大きなクジラの顎骨が置かれており、地元の人々の待ち合わせ場所や目印として使われています。この骨は数十年前に打ち上げられ、長年の風と波で灰色に滑らかになっています。