ナイアガラの滝, カナダ・オンタリオ州とアメリカ・ニューヨーク州を隔てる滝
ナイアガラ川に沿って3つの滝が合計50メートルの高さから落ち、ホースシュー滝、アメリカ滝、ブライダルベール滝は北米で最も水量の多い滝の一つです。馬蹄形の部分はカナダ側で約800メートルにわたって広がり、他の2つの部分はアメリカ合衆国の領土にあります。
この場所は約1万年前、ウィスコンシン氷期に氷床が溶けてナイアガラ断崖を削ったことで形成されました。19世紀初頭には国境の両側にホテルや展望台が現れ、1881年には最初の水力発電所が開設され、その後さらに施設が増えて産業の成長を促し、両国間で水の配分に関する国際協定が結ばれるに至りました。
19世紀以来、画家、小説家、探検家がこの滝を訪れ、この場所は北米の自然界の象徴であり続けています。綱渡りで峡谷を渡ったり、樽に乗って滝を下ったりするスタントパフォーマーも現れ、伝説の層を重ねてきました。また、人気の新婚旅行先にもなり、現在では世界中から何百万人もの観光客が訪れています。
両側の展望台、遊覧船、地下トンネルからは異なる眺めが楽しめ、カナダ側の方が全体を見渡せる視界が良いことが多いです。4月から5月、9月から10月は人出が少なく気候も快適で、両都市とも公共交通機関、駐車場、主要な展望エリアへのアクセスしやすい道が整っていますが、間近で見る際には雨具があると便利です。
ピーク時には毎分16万立方メートル以上の水が流れ、両国に水力発電を供給しています。発電のため、夜間や冬季には水が迂回されます。侵食により、滝は数千年かけて約11キロメートル上流へ移動しており、滝の後退を研究するための自然の実験室となっています。
