西部河川, 北アメリカの排水システム
ミシシッピ川流域は、中央北アメリカの排水システムであり、ロッキー山脈からアパラチア山脈までの水を、本流に流れ込む川のネットワークを通じて集めます。ミズーリ川、オハイオ川、アーカンソー川などの主要な支流がミシシッピ川に流れ込み、最終的にメキシコ湾に注ぐ枝分かれしたシステムを形成しています。
先住民族は何千年もの間、これらの水路を異なる地域間の貿易と旅行のルートとして利用してきました。ヨーロッパの探検家は16世紀からこのシステムを地図に描き始め、後に水へのアクセスに依存して堤防沿いに集落が成長しました。
この流域は、ミネソタ州の穀物畑からルイジアナ州の綿花農園まで、多様な農業コミュニティを結びつけ、地域の貿易と経済的相互依存を育んでいます。
このシステムは、都市の川沿いの遊歩道から田舎の見晴らし台まで、さまざまな地点で体験できます。水位は季節や降雨量によって変化します。アクセスポイントや状況に関する情報は、主要な川沿いのビジターセンターで入手できます。
この流域は約1800万人に飲料水を提供し、いくつかの気候帯にわたる農地に灌漑を行っています。水路の幅は、上流の狭い水路から河口近くの広い部分まで大きく変化します。