ライン地溝帯, ドイツとフランスの低地
ライン川上流平野は川に沿って350キロメートルにわたり、ヴォージュ山脈と黒い森の間に最大50キロメートルの幅の谷を形成しています。ライン川は氾濫原の森、砂利の島々、そして堤防に囲まれた開けた畑の間を蛇行しています。
この平野は約3000万年前、二つの山脈の間の地殻沈降によって形成され、その後堆積物で埋め尽くされました。1815年、ウィーン会議はライン川を国際水路と宣言し、この谷を国境を越えた交易に開放しました。
この地域は、南部のアレマン語方言と北部のフランコニア語方言をつなぎ、村々には急勾配の屋根を持つ木骨造りの家がよく見られます。斜面のブドウ畑と平らな土壌のタバコ畑は、何世紀にもわたって地元の料理と景観を形作ってきました。
散歩道やサイクリングルートが平野を横切り、しばしば川沿いの古い堤防道路や灌漑用水路に沿って通っています。鉄道の接続は大きな町と小さな村を結び、いくつかの地点ではカーフェリーが川を渡っています。
この平野には、砂質の土壌の下を流れるヨーロッパ最大級の帯水層のひとつがあり、何百万人もの人々に飲料水を供給しています。いくつかの地点では、19世紀の直線化工事以前に川の流路を形成していたライン川の古い蛇行跡を今も見ることができます。