アレッチ氷河, スイス、ヴァレー州の谷氷河
この氷河はベルナーアルプスを23キロメートルにわたって伸び、アルプス全域で最長の氷の流れを形成しています。その表面には、クレバス、露出した岩石の破片、深い氷の溝が織りなす模様が見られ、日中の光の変化によってその様相を変えます。
約1万8000年前の最終氷期には、ベットマーホルンとリーダーホルンの間の尾根は完全に氷に覆われ、凍った表面の上には最も高い峰だけが見えていました。19世紀の博物学者たちは、氷河の動きを地図に記録し測定し始め、現在も温暖化の条件下で続くゆっくりとした変化を記録しました。
この保護地域は、何世代にもわたって高山環境に依存し、現在はガイド付きプログラムや教育活動を通じてその知識を共有している地域社会にとって深い重要性を持っています。訪問者はしばしば、氷河の後退が農業、水供給、そして谷全体の山岳生活のリズムにどのように影響するかを説明するレンジャーや自然主義者に出会います。
訪問者は、エッギスホルン、ベットマーホルン、モースフルーにある展望台に、主要シーズン中に運航するケーブルカーで行くことができます。早朝または午後遅くが最も景色がはっきり見え、霧が少なく、変化する光が下の氷の表面の細部を際立たせます。
コンコルディア広場では、4つの小さな氷河が合流し、地表下の氷の厚さは約1キロメートルに達します。その重みで、氷は毎年数十メートルの速度で下り坂を這い、動くにつれて水路を刻み、氷河の甌穴(ムーラン)を形成します。