小河墓地, 中国の若羌県にある古代の埋葬地
小河墓地は砂漠にある古代の埋葬地で、ポプラ材で作られた約140本の直立した木の柱が地上2〜5メートルの高さにそびえています。各墓には牛革で包まれた舟形の木製の棺があり、楕円形の砂丘に広がっています。
この遺跡は約4000年前に設立され、初期青銅器時代の埋葬パターンを示しています。その最初の体系的な研究は1930年代に国際的な研究者によって始まりました。
この墓地は、古代にインド・ヨーロッパ系と東アジア系の人口がどのように共存し交流していたかを示す埋葬習慣を明らかにしています。墓の構造と内容物から、異なる集団がこの地域で共存し交流していたことがわかります。
墓は乾燥した砂漠環境にあり、構造物は驚くほどよく保存されていますが、砂地のため丈夫な靴が適しています。訪問者は猛暑と日陰が限られていることに備える必要があります。
研究者らは2024年に、約3600年前のチーズの破片を発見しました。これは人類史上最も古い保存されたチーズ標本の一つに数えられます。この発見は、この古代社会の乳製品加工がすでにかなり進んでいたことを示しています。