午門, 中国北京市の故宮博物院の正門
午門は北京の故宮博物院の正門で、5つのアーチ型の開口部、9つの間口を持つ中央の楼閣、そして両側に翼のように伸びる2つの突出した建物があります。構造は二重の屋根を持ち、ピラミッド型の屋根を持つ複数の楼閣を連結し、大理石の橋を渡して太和殿へと続きます。
この門は1420年に建てられ、明時代の故宮への記念碑的な入り口として機能しました。天皇が詔勅を発したり、戦勝後に捕虜を受け入れた中心的な場所でした。
中央のアーチは天皇のために確保され、役人や使用人は朝廷での身分に応じて4つの側面の出入り口を使用しました。この区別は、故宮全体の日常生活を形作った厳格な階層を反映していました。
この門は故宮の南口から簡単に見つけることができ、訪問者が最初に出会う主要な建物です。早朝に到着すると人混みを避けられ、建築の細部を間近で観察する時間が取れます。
明時代、皇帝の規則に従わなかった役人は、この門の前で「廷杖」と呼ばれる体罰を受けました。この慣行は、帝国の階層内で規律と服従がどのように強制されたかを示しています。